우리는 예수님을 구원자로 영접한 후에 하나님께 엄청 많은 선물을 받았습니다. 몇 가지 예를 들어볼까요? 먼저, ‘예수 믿는다’는 단 한 가지 이유 만으로 천국에 들어갈 수 있게 되었습니다. 우리는 천지만물의 주인인 하나님을 아빠로 부를 수 있게 되었습니다. 우리 안에 늘 함께 계시면서 우리를 친히 돌보시는 성령님을 선물로 받았습니다. 또한 우리는 예수님이 십자가에서 흘린 피 때문에 수시로 짓는 죄를 용서받고 의인으로 살게 되었습니다. 이처럼 우리는 말로 다 할 수 없는 큰 선물을 받았습니다. 그런데 우리는 이 뿐만이아니라 더 놀라운 특권을 한 가지 더 덤으로 받았습니다. 이 놀라운 특권이 뭘까요? 사도 요한은 천국 환상을 통해 어린 양 예수님이 하나님의 오른 손에 들린 두루마리 일곱 인을 하나씩 떼기 시작할 때마다 놀라운 일이 일어나는 것을 보았습니다.

 첫째 인부터 여섯째 인까지 뗄 때마다 일어난 사건은 예수님이 심판을 준비하시기 전에 어떤 일이 먼저 이 세상에 일어나는 지에 대하여 보여주었습니다. 이제 예수님은 마지막 일곱째 인도 떼셨습니다. 심판을 위해 모두 준비되었으니 이제 일곱째 인을 떼면 심판이 바로 시작될까요? 아닙니다. 일곱째 인을 떼자 심판이 곧바로 시작되지 않고 하늘이 반 시간쯤 고요하고 일곱 천사가 하나님으로부터 일곱 나팔을 받는 답니다. 무슨 의미일까요? 반 시간은 비교적 짧은 시간 동안이라는 뜻입니다. 하나님의 시간이니 인간이 그 시작과 끝을 알 수 없답니다. 그리고 7나팔은 예수님이 7가지 심판을 시작한다는 것을 알리는 경고의 의미입니다. 그러니까 이 말씀은 세상을 심판할 준비가 끝난 뒤에는, 하나님이 심판을 바로 시작하지 않고 본격적인 심판을 경고하는 비교적 짧은 시간이 있다는 뜻입니다. 그럼, 왜 하나님이 반 시간을 기다려줄까요? 반 시간 동안 다른 한 천사가 하나님 앞에 있는 금 제단에 성도의 기도와 합하여 진 많은 향을 하나님께 드립니다. 그러니까 심판을 시작하기 전에 하나님은 성도들의 기도를 듣는 비교적 짧은 시간을 가진다는 뜻입니다. 왜 하나님은 바로 세상을 심판해도 되는데, 반 시간 동안 성도들의 기도를 듣는 시간을 가질까요? 요한이 본 환상은 다가올 심판과는 비교도 안 되는 약한 심판의 맛보기입니다. 진짜 심판이 시작되면 예수 안믿는 사람들은 무시무시한 벌을 받고, 죽음보다 괴로운 고통에 몸서리치며 차라리 죽여달라고 울부짖게 될 것입니다.

 그래서 하나님은, 먼저 예수 믿은 성도들이 아직도 예수 안믿는 자식과 부모, 배우자, 형제와 친척과 절친들을 구원해달라고 기도할 수 있는 반 시간 즉, 골든 타임을 주는 것입니다. 하나님이 먼저 예수 믿는 성도들에게, 사랑하는 사람들을 지옥불에서 구해낼 수 있는 기도의 특권을 덤으로 준 것입니다. 사랑하는 사람들을 구원해달라는 기도가 부담이지 왜 특권이냐고요? 성도들이 사랑하는 사람들을 구원해달라고 기도하면 어떤 일이 일어나는지 아나요? 하나님이 사탄과 사탄을 따르는 무리들에게 벌을 내려 사탄의 세력이 약해지는 역사가 일어납니다. 그래서 성도들이 구원해 달라고 기도한 사람들이 사탄의 유혹과 공격에 넘어질 확률이 줄어들고 지옥으로 떨어질 위험도 줄어듭니다. 성도들이 기도하면 하나님이 기적과 역사를 일으켜서, 성도들이 구원해달라고 기도하는 사람들이 하나님을 두려워하며 하나님을 믿을 기회가 많아집니다.

 성도들이 기도하면 성도들이 구원해달라고 기도하는 사람들이 그들 주변 사람들과 환경을 통해 예수 믿어야 지옥에 안간다는 복음을 들을 기회가 많아집니다. 그걸 어떻게 알 수 있냐고요? 성도들이 사랑하는 사람들을 구원해달라고 기도하면, 하나님이 당신을 대적하는 사탄과 사탄을 따르는 무리들에게 벌을 내릴 때 사용하는 도구인 우레, 음성, 번개. 지진을 땅에 보냅니다. 성도들이 아직도 예수 안믿는 사랑하는 사람들을 구원해달라고 하는 기도는 사탄과 사탄을 따르는 무리들을 깨부수는 강력한 영적 무기입니다. 사랑하는 사람들에게 구원받을 수 있는 기회가 많아지게 만드는 사랑의 수고입니다. 왜 사랑하는 사람들을 구원해달라는 성도의 기도가 놀라운 특권인지 이제 이해되시죠? 우리가 예수 믿는 가장 중요한 이유가 뭔가요? 생명의 구원을 받는 것입니다. 예수 믿고, 천국에 들어가는 것입니다. 구원을 못 받으면 잠깐 세상에서 행복하게 살아도, 영원히 지옥에서 고통 받으며 살아야 되기 때문입니다. 아직 예수를 안믿는 가족과 절친들이 뜨거운 지옥의 불맛을 경험하지 않도록 최선을 다해 기도하는 우리가 됩시다. 하나님이 선물로 준 골든 타임에 기도의 특권을 사용해서 사랑하는 사람들을 지옥에서 건져내는 우리가 됩시다. 아멘!