하늘나라의 랜드마크인 ‘천국 문’에는 특별한 의미가 있습니다. 어떤 의미냐구요? 천국으로 들어가는 문 12개에는 이스라엘 12지파 족장들의 이름이 1개씩 기록되어 있습니다. 그리고 천국 성벽을 만드는 기초가 된 돌인 기초석이 12개 있는데 이 위에는 예수님의 12제자 이름이 있습니다. ‘천국 12 문에 12지파 족장들 이름이 있다’는 건 ‘구약시대 때, 하나님을 잘 믿은 백성들이 천국에 들어간다’는 의미입니다. 그리고 ‘천국의 성곽 12 기초석에 예수님의 12제자 이름이 있다’는 건 ‘신약시대 이후로 복음을 듣고, 예수님의 제자가 된 모든 민족도 천국에 들어간다’는 의미입니다. 그리고 ‘천국 문이 동서남북 사방에 각각 3개씩 12개가 있다’는 건 ‘세상 곳곳에 사는 모든 민족들이, 인종, 나라와 상관없이 천국에 들어갈 수 있다’는 의미입니다. 예수님은 ‘동서남북에 사는 세상 모든 민족들이 천국 문으로 들어온다’고 분명히 말씀했습니다. 그렇다면 왜 천국 문은 구지 12개일까요? 이스라엘 백성 12지파와 예수님 제자 12명이 상징하는 것처럼 ‘12’는 구원받고 천국에 들어갈 모든 성도들을 상징하는 완전수입니다. 천국 문이 12개인 건, 완전 숫자 12가 상징하는 것처럼, ‘하나님이 구원할 의인들의 수가 완전히 찰 때까지 천국 문을 열어놓는다’는 의미입니다. 그렇다면 구원받을 의인들의 수가 과연 몇 명일까요? 먼저 이스라엘 자손의 경우 144,00명이 구원받게 된다고 성경은 말씀합니다. 이 144,00명은 12개 지파 각 지파당 12.000씩 인침을 받는다고 해서 나온 숫자입니다. 그러나 단지 숫자적으로 144,000명만 구원받는다는 의미는 아닙니다.

12가 완전수이고 12,000도 완전수라서 144,000은 하나님이 완전하다고 생각하는 숫자만큼 이스라엘 백성이 천국에 들어간다’는 뜻입니다. 그럼, 예수 믿는 이방인들은 천국에 못 들어갈까요? 성경은 또한 ‘능히 셀 수 없는 큰 무리’가 각 나라와 족속과 백성과 방언에서 온다고 말씀합니다. ‘능히 셀 수 없는 큰 무리’는 동서남북 세계 곳곳에 살던 예수 믿는 수많은 이방인들을 상징합니다. 그러니까 하나님은 ‘많은 이방인들도 천국에 들어간다’는 사실도 말씀했습니다. 구원받을 의인들의 수는 이스라엘 사람뿐만이 아니라 이방인까지 해서 인간이 계산할 수 없을 정도로 엄청나게 많습니다. 그런데 천국 문은 좁다고 했는데 수많은 사람이 들어간다는 게 모순인가요? 아닙니다. 예수님은 ‘좁은 문으로 들어가기를 힘쓰라’고 분명히 말씀했습니다. ‘힘쓰라’로 번역된 헬라어 ‘아고니제스데’는, ‘죽을 힘을 다해 싸워 이겨라’는 뜻입니다. 그러니까 예수님은, ‘죽을 힘을 다해 사탄의 유혹, 시험과 싸워 이기지 않으면 천국 문 안으로 못 들어가는 사람이 많다’고 말씀한 것입니다. 그런데, 어떻게 능히 셀 수 없는 많은 무리가 천국에 있는 걸까요? 몇 년 전부터 인간들이 지구에 살았을까요? 성경적으로는 6천년 전 부터입니다. 그렇다면 AD 2026년 현재까지 6천년 동안 몇명이나 지구에 살았을까요? 우리가 상상할 수 없을 만큼 많은 사람들이 살았겠죠? 만약 지구에 살다가 죽은 사람들 중 0.00000001%만 천국에 들어가도 천국에는 셀 수 없이 많은 사람이 있게 됩니다. 즉, 천국에 들어갈 사람은 무수히 많은 수가 맞지만 6천년 동안 태어나고 죽은 인구 전체 수에 비하면 지극히 작은 숫자입니다. 그러므로, 천국 문은 현재 교회 다니고 있는 사람들 모두가 편하게 들어갈 수 있는 넓은 문이 아닙니다. 천국 문은 진심으로 양의 문이 되신 예수님을 구원자로 믿고 예수님의 제자 답게 산 사람만 통과할 수 있는 아주아주 좁은 문입니다. 그럼, 어떤 사람이 좁은 문을 통과해서 천국에 갈까요? 예수님은 하늘에 계신 내 아버지의 뜻대로 행하는 사람이 천국에 들어갈 수 있다고 했습니다. 어떤 사람이 하늘에 계신 하나님의 뜻대로 행하는 사람일까요? 천국 문 12개는 각각 진주 하나로 만들어져 있습니다.

왜 하나님이 천국 문을 진주 하나로 만들었을까요? 진주가 어떤 해산물 안에서 만들어지죠? 조개. 조개를 열어보면 껍데기와 살 사이에 투명한 외투막이 있습니다. 조개는 껍데기와 외투막 사이에 이물질이 들어오면 끈적끈적한 액체를 분비해서 이물질을 감쌉니다. 이물질을 그냥 놔두면 이물질이 썩어서 조개가 죽기 때문입니다. 그래서 조개는 이물질이 썩지 않도록 계속 끈적끈적한 액체를 분비해 이물질을 감쌉니다. 조개가 분비한 끈적끈적한 액체가 나중에 굳어져서 만들어진 아름다운 보석이 바로 진주입니다. 진주는 조개가 죽을 힘을 다해서 이물질과 싸워 이긴 아름다운 증거물입니다. 천국 문이 진주 1개로 만들어진 건 ‘천국 문 안으로 들어오는 한 사람 한 사람은 조개처럼 죽을 힘을 다해 사탄의 유혹과 시험과 싸워서 이긴 아름다운 믿음의 증거물이 있어야 된다’는 그 의미를 담고 있습니다. 그 증거물을 가진 사람이 하나님의 뜻대로 산 사람입니다. 성도는 천국 문 앞에서 하나님께 보여줄 진주를 열심히 준비해야 합니다. 그래야 좁은 천국 문 안으로 들어갈 수 있습니다.